Mạch chỉnh lưu nửa sóng
Một mạch chỉnh lưu nửa sóng chỉ một
trong nửa chu kỳ dương hoặc âm có thể dễ dàng đi ngang qua điốt, trong
khi nửa kia sẽ bị khóa, tùy thuộc vào chiều lắp đặt của điốt. Vì chỉ có
một nửa chu kỳ được chỉnh lưu, nên mạch chỉnh lưu nửa sóng có hiệu
suất truyền công suất rất thấp. Mạch chỉnh lưu nửa sóng có thể lắp bằng
chỉ một đi ốt bán dẫn trong các mạch nguồn một pha.
Chỉnh lưu toàn sóng
Mạch chỉnh lưu toàn sóng biến đổi cả hai
thành phần cực tính của dạng sóng đầu vào thành một chiều. Do đó nó có
hiệu suất cao hơn. Tuy nhiên trong mạch điện không có điểm giữa của
biến áp người ta sẽ cần đến 4 điốt thay vì một như trong mạch chỉnh lưu
nửa sóng. Điều này có nghĩa là đầu cực của điện áp ra sẽ cần đến 2
điốt để chỉnh lưu, thí dụ như 1 cho trường hợp điểm X dương, và 1 cho
trường hợp điểm X âm. Đầu ra còn lại cũng cần chính xác như thế, kết
quả là phải cần đến 4 điốt. Các điốt dùng cho kiểu nối này gọi là cầu
chỉnh lưu.
Bộ chỉnh lưu toàn sóng biến đổi cả 2 nửa
chu kỳ thành một điện áp đầu ra có một chiều duy nhất: dương (hoặc âm)
vì nó chuyển hướng đi của dòng điện của nửa chu kỳ âm (hoặc dương) của
dạng sóng xoay chiều. Nửa còn lại sẽ kết hợp với nửa kia thành một
điện áp chỉnh lưu hoàn chỉnh.
Đối với nguồn xoay chiều một pha, nếu
dùng biến áp có điểm giữa, chỉ cần 2 điốt nối đấu lưng với nhau (nghĩa
là anốt-với-anốt hoặc catốt-với-catốt)có thể thành một mạch chỉnh lưu
toàn sóng.
Một mạch chỉnh lưu dùng đèn chân không
thông dụng sử dụng một đèn có 1 catốt và 2 anốt trong cùng một vỏ bọc;
Trong trường hợp này, 2 điốt chỉ cần một bóng chân không. Các đèn 5U4
và 5Y3 là những thí dụ thông dung nhất cho kiểu mạch này.
Mạch điện ba pha cần đến 6 điốt. Thông
thường cần 3 cặp, nhưng không phải cùng loại với điốt đôi sử dụng trong
chỉnh lưu một pha toàn sóng. Thay vào đó người ta dùng cặp điốt nối
tiếp với nhau (catốt nối với anốt). Thường thì các điốt đôi sẽ được bố
trí ra 4 chân, để có thể tùy ý đấu nối cho mạch chỉnh lưu toàn sóng một
pha, hay mạch cầu một pha và ba pha.
Hầu thết các thiết bị phát sinh ra dòng
điện xoay chiều (như máy phát điện xoay chiều) đều phát ra điện ba pha.
Máy phát điện trên xe ô tô có 6 điốt lắp kiểu chỉnh lưu cầu ba pha để
chỉnh lưu thành dòng điện một chiều, nạp điện cho bình ắc quy.